A China queria os segredos da GE, mas seu espião foi pego

Como a prisão de um oficial de inteligência esgotado expôs uma máquina de espionagem econômica.

Em janeiro de 2014, Arthur Gau, um engenheiro aeroespacial que estava próximo da idade de se aposentar, recebeu um e-mail inesperado de um conhecido há muito perdido na China. Anos antes, Gau tinha feito uma série de viagens a partir da sua casa em Phoenix para falar na Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing, ou NUAA, uma das instituições de investigação mais prestigiadas da China. O convite original veio do chefe de um laboratório que estudava projetos de helicópteros. Cada vez mais, porém, Gau tinha notícias de outra pessoa, um homem que trabalhava na universidade em uma vaga função administrativa. O pequeno Zha, como o homem se autodenominava, foi quem garantiu que Gau nunca tivesse que pagar sua própria passagem aérea quando fosse dar palestras. Quando Gau trouxe sua mãe para uma visita em 2003, Zha providenciou e pagou para que eles fizessem um cruzeiro pelo Yangtze para ver o trecho central dramaticamente esculpido do rio antes de ser inundado pela Barragem das Três Gargantas.

A relação terminou de forma estranha, porém, quando Zha ofereceu dinheiro a Gau para regressar à China com informações sobre projectos específicos de aviação do seu empregador, a gigante industrial e de defesa Honeywell International Inc. Gau ignorou o pedido e os convites cessaram.