Appliance of Science: Como e por que as aranhas fazem teias?

Ame-os ou odeie-os, há muito o que admirar nessas criaturas de oito patas e as intrincadas teias que elas tecem podem ajudar a manter as moscas afastadas; mas como eles fazem suas teias e servem apenas para pegar o jantar?

Existem mais de 45.000 espécies conhecidas de aranhas na Terra e, embora todas elas possam fiar seda, apenas cerca de um quarto dessas espécies tecem aquelas elaboradas teias espirais com as quais estamos familiarizados. Eles são chamados de aranhas tecelãs de orbe.

As aranhas não produzem apenas um tipo de seda, elas podem produzir até sete tipos diferentes. A seda das aranhas é forte, elástica e flexível. Este material incrível é cerca de duas vezes mais resistente que o aço (quando comparamos a mesma massa de ambos).

A seda da aranha começa na forma líquida, produzida em glândulas internas especializadas. Ele é então convertido em uma forma sólida e fiado em seda pelas fieiras da aranha (órgãos giratórios da seda), localizadas em seu abdômen. Quando as aranhas terminam sua teia, algumas as comem, reabastecendo seu material de seda.

É claro que muitos insetos também produzem seda, alguns fazem casulos para se esconderem quando se transformam em adultos. As abelhas usam seda para fortalecer o interior de suas células cerosas.

A aranha começa criando um pedaço de seda pegajosa que fica pendurada em uma ponta. É tão leve que é levado pela brisa e gruda em um segundo ponto, o ponto de ancoragem. Este primeiro fio de seda é chamado de fio da ponte.

Uma vez que o fio da ponte esteja firmemente ancorado no lugar, a aranha cruza esse fio, criando um segundo fio e, eventualmente, o peso da aranha o puxa para baixo, puxando esse segundo fio com ele e a construção principal da teia pode começar. Este se torna o ponto central a partir do qual a aranha cria os raios radiais e os fixa em qualquer vegetação circundante ou estruturas sólidas.

Em seguida, a aranha faz uma espiral, começando de dentro e saindo. Esta é a espiral auxiliar e cria uma estrutura para unir todos os raios radiais. É feito de um tipo de seda seca e não pegajosa.

A partir disso, a aranha tece uma teia em espiral final, construindo esta de fora para dentro. Esta é feita de seda pegajosa e é chamada de teia de captura. A maioria das aranhas corta a teia auxiliar enquanto tece a teia de captura.

Então, por que as aranhas tecem teias? Elas fazem isso por vários motivos. Eles podem fazer teias para pegar uma refeição e se proteger de presas. As teias também vêm em vários formatos diferentes. Desde teias fofas de formato triangular que sufocam seus captores até teias em formato de funil com saídas frontal e traseira, caso a aranha precise fugir rapidamente.

As aranhas tecem teias para proteger seus ovos ou como ferramenta de caça, uma pequena rede de seda que lançam sobre suas presas.

Eles também podem usar teias para transporte, subindo até um ponto alto e depois soltando um ou mais fios de seda em forma de vela que são apanhados pela brisa e os levam embora. Este processo é chamado de balonismo ou kite.

As aranhas jovens costumam usar esse método de transporte para se dispersar após a eclosão, mas algumas aranhas adultas também o utilizam. Esse método geralmente as leva para onde quer que o vento sopre, mas as aranhas podem usá-lo para viajar em correntes de jato que as transportam através dos oceanos.

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